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Emballages : la performance au quotidien

Bouteilles, flacons, pots, barquettes ou films de protection font partie intégrante de notre vie quotidienne. Sur ce vaste marché, le plastique s’est taillé la part belle.



Les aliments bien sûr, mais aussi les cosmétiques, médicaments, produits d’entretien, DVD, magazines… sont transportés et vendus sous emballage. Sur ce marché, le plastique s’est taillé la part belle parce que ses multiples propriétés lui ont permis de suivre les évolutions des comportements, de s’adapter aux attentes des tous les acteurs concernés. Un seul exemple : en réponse à la préoccupation environnementale croissante dans nos sociétés, de nouveaux produits ont été développés, permettant de réduire l’épaisseur des films ou des flacons, pour diminuer les transports et produire moins de déchets.



Total Petrochemicals participe pleinement à ces progrès, d’une part en suivant de près les attentes des consommateurs finaux, d’autre par en échangeant constamment avec les transformateurs de plastique et les grandes marques qui achètent de l’emballage. Les demandes peuvent être très précises, comme celle de ce cosméticien français qui souhaitait réduire le poids d'un flacon de parfum de 20 à 16 grammes. Dans tous les cas, l’objectif est de gagner en performance et de réduire les coûts.

Ainsi, le dernier-né des grades polypropylènes a-t-il été formulé pour concilier transparence, absence d’odeur et compatibilité totale avec les aliments. Mais sa haute fluidité contribue aussi à réduire le temps de fabrication et la consommation d'énergie des transformateurs. Autre succès, les grades multicouches, obtenus en combinant plusieurs polymères, permettent par exemple de fabriquer des barquettes pour aliments frais, capables de maintenir pendant cinq jours une atmosphère stable en faisant barrage à l'humidité et à l'oxydation.

Le saviez-vous ?

Total Petrochemicals est l’un des premiers fournisseurs européens de matières plastiques destinées à l'emballage (5,8 millions de tonnes par an). Ce marché représente plus de 40 % de ses débouchés.



A chaque produit ses applications

Sous forme de granulés ou de poudre, les produits de Total Petrochemicals se prêtent aux transformations les plus diverses, du film de quelques microns d’épaisseur à l’emballage rigide, ou aux structures mono- ou multicouches... Ils sont fondus et travaillés mécaniquement par les transformateurs dans des machines qui confèrent aux emballages leur forme et leurs caractéristiques principales. Puis viennent les opérations de finition : décoration, étiquetage, assemblage, fermeture lors du conditionnement et, le plus souvent, groupage et palettisation.

Polyéthylène
Qualités : souplesse et résistance, absence d’odeur et de toxicité, transparence et brillance.

Applications : films pour emballage industriel et de grande consommation (sacs de sortie de caisse, films de palettisation, film alimentaire, film agricole) ; emballage rigide (flacons cosmétiques, détergents, jus de fruits).



Polypropylène
Qualités : légèreté, rigidité, résistance aux chocs, transparence, facilité de mise en œuvre, résistance à la chaleur et aux agents chimiques, facilité de coloration, étanchéité à l’eau.

Applications : emballage alimentaire flexible (biscuiterie, chips…) et rigide (barquettes, pots, bouteilles, bouchons…) ; caisses et casiers pour le transport et le stockage de marchandises.



Polystyrène
Qualités : transparence (sous sa forme cristal), rigidité et résistance aux chocs (sous sa forme choc), facilité de transformation.

Applications : barquettes de conditionnement de la charcuterie, des viandes, des fruits et légumes. Sa sécabilité (capacité à se rompre) en fait le produit le mieux adapté à l'emballage des yaourts, crèmes...